レース予想のため、メインスタンドへ移動。2階の特別指定席グランルーム（1室15,000円）に入ると、「ソファもふかふかでゴージャスな感じですね。競馬で言えば、馬主席のお部屋みたい。ここからだとコースの全景が良く見えるので、レースの状況が見やすそう。」佐々木騎手は、オートレースが初めてとのことで、試走タイムや予想専門紙の見方などのレクチャーを受け、いざ予想を開始。気になる選手を尋ねると、「やっぱり実力のあるsランクの7番の選手を軸に買います。あとは、その選手からオッズ的につきそうな人気のない穴目を数点買おうかな。」買い目をマークシートに記入し、三連単の車券を購入。レースが始まると、軸にした7番車の選手が3周回目で先頭に立ち、そのまま逃げ切ると、対抗に推していた6番の選手が前の選手を捌けず、4着でゴール線を通過。「当たりませんでしたが、7番の選手は凄かったですね。周回ごとに全部を抜き去って行く感じで。レースを観て思ったのは、オートレースや競輪は、選手の自力次第なイメージ。競馬は相手がやっぱり動物なので、スタートが上手い馬や二の脚がある馬、差しが得意な馬など、馬一頭一頭の個性も違いますし、そういう意味では乗り手との呼吸が非常に大事で、馬と騎手が一体となってこその競技なので、そこはまるで違うかな。」と、騎手目線で他の公営競技との違いを語ってくれました。
　続いて2レース目の試走をチェックして、予想を開始。「オートレースの試走は、競馬で言えば、パドックや返し馬みたいな感じですかね？今回は6番と7番の選手のタイムが良かったので、この2人を軸にして、後は選手が乗る競走車の名前がおもしろいなと思った選手を3番手に入れて買っていきたいと思います。」車券を購入して、屋外の観覧席へ。
　レースは軸にした7番車が6周回目にトップに躍り出るも、買い目にない3番車が2着に残り不的中に。「途中までいい感じだったので、残念です。オートレースは難しいですね。でも、またリベンジしたいです。」と負けん気の強さは、さすがは勝負の世界に身を置く佐々木騎手。

　初めて体感したオートレース場での一日を振り返ってもらうと、「オートレースは、周回ごとにコーナーで選手がインからアウトから僅かな隙間をぬって差していましたが、ここは競馬も似ているなという印象でした。競馬の場合も他の馬との位置関係を確認しながら、どこから差すかっていうのは、常に考えているので。あと、オートレースや競輪は、選手が主役ですが、競馬の場合は、あくまで主役は競走馬で、そこに生産者の方々や馬主さん、厩務員、騎手など、本当に多くの方が関わってくるので、騎手は花形としてレースで騎乗しますが、そこは全く違う競技ですね。」
　これからの意気込みを伺うと、「今年の1月10日に落馬負傷してヒザを骨折してから、約5ヶ月間レースから離れていた時期もあったので、まずは1つ1つのレースを大事に乗って、勝ちきりたいなと思います。レースにおいては、人気がない馬でも賞金がある5着までに入ることを常に心がけてはいますが、最近は本当に2着や3着などのレースが多くて、自分の中では1着を獲れないと、全て同じくらいに思っているので、ジョッキーとして皆さまに名前を知っていただくためにも、勝ちには貪欲にこだわっていきたいと思っています。」とレースへの熱い想いを明かしてくれました。
　「地方競馬は、全国各地で開催されていますし、私も盛岡などに行って、騎乗することもあります。現地に来れない方も、ぜひオッズパークのライブ映像などで見ていただき、応援していただければうれしいです。佐々木世麗でした。」